愛犬との絆を結ぶためのトイレのしつけ方
～家の中の環境設定～

　子犬を迎え、まず初めに飼い主が直面する課題としては「室内でのトイレのしつけ」が挙げられます。現在では、多くの犬が室内で飼われるようになったことから、特定の場所で排泄ができるようにしつけをすることは、飼い主さんが犬と共に円滑に生活する上で非常に重要となりました。
　トイレのしつけ自体は、「犬の排泄の習性」をよく理解し、「適切な環境設定」、「失敗を予防するための対応」、「失敗したときの適切な対応」を実践すれば、さほど難しいしつけではなく特殊技能を必要とはしません。そこで今回は、子犬のトイレのしつけ方のファーストステップとして「適切な環境設定」について紹介します。

寝床の設定

　子犬に適切な場所でトイレを覚えさせるには、排泄の失敗を予防するための環境設定と行動範囲の制限が必要となります。子犬の時期は、「月齢＋１時間」程度は排泄を我慢できますが、飼い主さんの就寝時や外出時などは子犬が自由に排泄できる環境が必要となります。しかし、子犬の様子を見ることができない時に部屋の中で自由にさせすぎてしまうと、失敗の頻度が高まってなかなかトイレを教えることができなくなります。そこで、寝床とトイレをサークルで囲った環境を用意しましょう。犬は一般的に、自分の寝床を汚さないように寝床から離れた場所で排泄をする習性があるため、サークルの中に寝床とトイレを設置すれば、トイレでの排泄の機会が増えトイレを覚えてくれます。また、犬はもともと巣穴で生活していたため、一般的によく使われているベッドタイプの寝床ではなく、囲われたタイプのハウス（クレート）を用いた方が寝床として認識しやすくトイレの区別もつきやすくなります。

部屋の中の管理

　犬は、土の上など柔らかいところで排泄をする習性があります。そのため、部屋の中を自由にさせる際には、クッション、足ふきマットなどトイレの失敗を誘発しやすい柔らかい素材のものは床に置かず、子犬が近づけない場所に片づける必要があります。カーペットや畳などで繰り返し排泄の失敗をしてしまうと、排泄物の匂いを完全に取り去ることが難しいため、失敗を繰り返すようになります。そのため、可能であればトイレのしつけが完全にできるまでは、カーペットや畳などの部屋で自由にさせることは避け、滑り止めなどの対策をしたフローリングや撥水性のあるマットを敷いた部屋で過ごすことが望ましいでしょう。